Piosenka ta zdobyła niezwykłą popularność w całym anglojęzycznym świecie, tradycyjnie śpiewana jest na zakończenie roku. Jej początki sięgają odległych czasów, po raz pierwszy pojawiła się w manuskrypcie z 1568 roku, aczkolwiek w mocno archaicznej formie. Kolejne wersje były spisywane sukcesywnie przez lata. Także Robert Burns, twórca śpiewanej do dziś pieśni stworzył kilka ich wersji, przy czym ostatnia ukazała się drukiem w pół roku po jego śmierci. Z kolei melodia wywodzi się z początków XVIII wieku i była wczesniej dość powszechnie używana w kilku różnych pieśniach.